1970年（昭和45年）7月18日、東京都杉並区で日本初の光化学スモッグが発生したことが由来。グランドで体育の授業中の生徒らが目の痛み・のどの痛みなどを訴えた。
国連が2009年（平成21年）に制定。国際デーのひとつ。1918年7月18日、南アフリカ共和国の政治家で、反アパルトヘイト運動を主導したネルソン・マンデラが生まれたことに由来する。
青森県漁業協同組合連合会とむつ湾漁業振興会が制定。ホタテの「ホ」を分解すると「十八」になることから。もともとはホタテの旬である6月、陸奥湾の「むつ（六つ）」にかけて6月18日の「ホタテの日」だけだったが、毎月18日に拡大したもの。
三重県が1978年（昭和53年）10月に制定。「米」の字を分解すると「十八」になることから。若者の米離れを防ぎ、米の消費を拡大するための記念日。
北海道酒造組合が制定。「いっ（1）ぱい（8）」の語呂合わせ。
全国理容環境衛生同業組合連合会が制定。「とう（10）はつ（8）」の語呂合わせ。また、10月20日にも「頭髪の日」が制定されている。
セコム株式会社が制定。1を棒に見立てて「防（1）犯（8）」の語呂合わせ。セキュリティのトップカンパニーとして社会の安全化に努めてきた同社の、企業や家庭、個人の防犯対策を毎月この日に見直して「安全、安心」に暮らしてもらいたいとの願いが込められている。日本記念日協会認定記念日。
「18゛の日制定委員会」が2001年（平成13年）に制定。1で「ファースト」、8に濁点を附けて「エイド」と読む語呂合せ。ファーストエイドとは応急手当や救急救命等をさす言葉。
警視庁が1977年（昭和52年）10月8日から「自転車安全日」として実施し、翌1978年（昭和53年）11月から「二輪・自転車安全日」とした。もともと「8」を二輪車にみたてて8のつく日（8日、18日、28日）であったが、現在は18日のみになっている。
「イトーヨーカドー」では、8が付く日（8日・18日・28日）はほとんどの商品が5%OFFになる（ネット通販・ネットスーパーは除く）。
令和2年7月18日。俳優の三浦春馬さん逝去（享年30歳）。東京港区の自宅マンションで首をつっているのが見つかり、その後、搬送先の病院で死亡。
令和元年7月18日。京都市伏見区のアニメ制作会社「京都アニメーション」で火災発生。「死ね」と叫びながら押し入り、ガソリンのような液体まき火をつけたとの目撃情報がある男の身柄を確保。京都市消防局によると午後9時半までに33人の死亡を確認。
平成30年7月18日。岐阜県多治見市で気温40度超え。全国で40度以上となるのは7月としては14年ぶり。
平成29年7月18日。聖路加国際病院名誉院長の日野原重明さん逝去（享年105歳）。
平成28年7月18日。トルコのエルドアン大統領、公務員約9000人を解任。
平成28年7月18日。羽田発ホノルル行きのハワイアン航空機が油圧異常により羽田空港に緊急着陸、9時間以上立ち往生。
平成26年7月18日。日本在住の永住外国人は「生活保護法の対象外」と最高裁が初判断。
平成25年7月18日。米デトロイト市が財政破綻、米地方自治体として過去最大規模。
平成15年7月18日。辻元清美前議員を逮捕、秘書給与詐取容疑。
平成12年7月18日。三菱自動車リコール隠し発覚。
平成4年7月18日。宮崎駿監督作品「紅の豚」劇場公開。
昭和59年7月18日。サン・イシドロ・マクドナルド銃乱射事件。サンディエゴのマクドナルドで起きた銃乱射事件、22人死亡。
昭和51年7月18日。モントリオール五輪でルーマニアのナディア・コマネチが史上初の10点満点。
昭和45年7月18日。東京都杉並区で日本初の光化学スモッグ公害。「光化学スモッグの日」の由来。
昭和43年7月18日。カリフォルニア州に半導体素子メーカー「インテル（Intel Corporation）」創立。
ひろすえ りょうこ（1980年7月18日生まれ 女優）
やまもと みづき（1991年7月18日生まれ ファッションモデル）
おおくら こうじ（1974年7月18日生まれ 俳優）
いたお いつじ（1963年7月18日生まれ お笑い芸人）
もりの くまはち（1962年7月18日生まれ 料理人）
The Great Sasuke（1969年7月18日生まれ 覆面レスラー）
はまだ まり（1962年7月18日生まれ シンガーソングライター）
まつばら のぶえ（1961年7月18日生まれ 演歌歌手）
Vin Diesel（1967年7月18日生まれ 俳優、脚本家、映画監督、映画プロデューサー）
Nelson Rolihlahla Mandela（1918年7月18日生まれ 南アフリカ共和国の政治家、弁護士）